엄지발가락이 휘는 이유와 해결 방법
요즘 발볼이 넓은 신발만 찾게 되시나요? 또는 엄지발가락이 새끼발가락 쪽으로 점점 휘는 느낌을 받으셨다면, 무지외반증을 의심해보셔야 합니다.
하이힐을 자주 신는 여성들에게 흔히 발생한다고 알려져 있지만, 최근엔 운동화, 슬리퍼, 평발 등 다양한 요인으로 남녀노소 누구에게나 발생할 수 있어요.
이번 글에서는 무지외반증의 원인과 증상, 치료법과 예방까지 자세히 알아보겠습니다.
무지외반증이란?
무지외반증(母趾外反症, Hallux Valgus)은 엄지발가락(무지, 母趾)이 바깥쪽으로 휘는 질환입니다.
엄지 관절이 안쪽으로 튀어나오고, 그로 인해 신발이 닿는 부위에 통증이 생기며, 심하면 보행에도 영향을 미칠 수 있습니다.
주요 증상
- 엄지발가락이 두 번째 발가락 쪽으로 기울어짐
- 엄지 관절이 돌출되며 붓고 통증 발생
- 튀어나온 뼈 부위에 물집이나 굳은살 생김
- 걷거나 오래 서 있을 때 통증 심화
- 신발 착용 시 불편감, 특히 앞코가 좁은 신발에서 악화
무지외반증의 원인
- 잘못된 신발 착용
- 하이힐, 뾰족한 구두, 너무 작은 신발은 발가락을 압박해 변형 유발
- 유전적 요인
- 가족 중 무지외반증이 있는 경우 발생 확률이 높습니다
- 평발 또는 발의 구조적 이상
- 아치가 무너지면 발의 하중이 비정상적으로 분포되어 발가락 변형이 쉬움
- 노화와 근력 약화
- 중년 이후 발의 지지력이 약해지며 변형이 심해질 수 있음
- 무리한 체중 증가 또는 오래 걷는 생활습관
무지외반증의 치료 방법
1. 비수술적 치료 (초기 단계)
- 편한 신발 착용
앞코가 넓고 굽이 낮은 신발로 교체 - 실리콘 교정기 사용
엄지와 둘째 발가락 사이를 벌려주는 장치 착용 - 발가락 스트레칭 및 발바닥 근육 강화 운동
- 냉찜질 또는 소염진통제 사용
통증이 있는 부위에 일시적으로 적용
2. 수술적 치료 (중기~말기 단계)
- 관절 각도를 바로 잡는 절골술, 인대를 조정하는 연부조직 재건술 등
- 수술은 통증이 심하거나 일상생활에 큰 불편이 있는 경우 시행
- 회복에는 수 주~수개월 소요
무지외반증 예방 팁
- 앞코가 좁지 않고 굽이 3cm 이하인 편한 신발 착용
- 매일 발가락 스트레칭으로 관절의 유연성 유지
- 맨발 걷기나 발바닥 지압으로 근육 강화
- 오래 서 있는 활동 중간 중간 발 풀어주기
- 체중 관리로 발에 가해지는 압력 최소화
무지외반증 자가진단 체크리스트 ✅
- 엄지발가락이 둘째발가락 쪽으로 기울었다
- 엄지발가락 관절이 눈에 띄게 튀어나왔다
- 오래 걸으면 발가락 쪽에 통증이 느껴진다
- 앞코가 좁은 신발을 신기 힘들다
- 가족 중 같은 증상이 있다
3개 이상 해당되면 조기에 병원 진료를 받는 것이 좋습니다!
마무리하며
무지외반증은 단순한 발가락의 변형이 아니라, 일상생활에 영향을 주는 근골격계 질환입니다.
무심코 신는 신발, 무시해온 통증이 나중에는 수술까지 이어질 수 있어요.
초기에 자가진단하고, 평소 신발 선택과 발 운동만 잘해도 충분히 예방할 수 있으니 오늘부터 실천해보세요!
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